Непонятно, как так получилось. Вспоминалось только, как они кричали друг на друга, крушили мебель, как он швырнул Фая на пол. В конце концов, они запутались в собственной одежде. И теперь оба словно чего-то неуверенно ждали.
Фай безучастно смотрел на него. Волосы мага рассыпались вокруг головы наподобие нимба, стройное тело было неподвижно и казалось уязвимым, распахнутая рубашка обнажала бледную кожу.
Идеальный момент для Курогане заполучить то, чего он так долго жаждал. Он мог бы с легкостью овладеть блондином: просто расстегнуть пару пуговиц – и рубашка не в счет, слегка потянуть – и брюки тоже не помеха.
Но какого черта ему кажется, что тут что-то не так?
Почему Фай лежит на полу как фарфоровая кукла, не отталкивая его и не притягивая к себе... вообще никак не реагирует?
Равнодушие мага сводило Курогане с ума. Хотелось ударить по красивому лицу – тогда бы на нем отразились хоть какие-нибудь эмоции, будь то боль или даже гнев.
Что-то проворчав, он резко рванул рубашку Фая. Обнаженная бледная кожа приятно контрастировала с окружающим полумраком. Фай не шелохнулся, даже не моргнул. Он просто лежал с отсутствующим выражением на лице и ничего не говорил.
Все было совершенно неправильно.
Тело настойчиво ратовало за продолжение, требовало избавиться от одежды и оттрахать блондина. Собственно, этого и хотелось с самого начала. В конце концов, секс всего лишь способ сбить желание и сексуальное напряжение.
Не то, чтобы его заботило...
Хотя его заботило. Где-то в процессе путешествия он научился беспокоиться о маге. Он не собирался этому учиться, но так вышло, и было уже слишком поздно поворачивать назад. Он беспокоился о Фае, как ни о ком другом раньше, хотя сейчас это не имело никакого значения – чувство явно не было взаимным.
Фай пристально смотрел на него единственным глазом, в котором не отражались ни гнев, ни боль, ни страсть, ни счастье. Он просто смотрел, так, словно ему было совершенно все равно, словно Курогане здесь не было.
Ему было нужно совсем не это. Да и вряд ли желаемое вообще осуществится. Просто потому, что Фай этого не хочет. Фай не хочет его!
Он резко отодвинулся от мага и отвернулся, чтобы не видеть пустого лица Фая. Курогане никогда бы не признался, но было больно.
– Убирайся, – прорычал он, прекрасно осознавая, что Фай именно так и поступит даже без его приказа.
Курогане даже не потрудился обернуться на шум захлопнувшейся двери. Он был слишком расстроен, чтобы адекватно реагировать на случившееся. Первой инстинктивной реакцией было что-нибудь разбить, но все и так уже было раскурочено А крушить все подряд означало бы лишь собственную неспособность контролировать эмоции.
Не найдя способа выпустить пар, Курогане закрыл глаза и попытался заснуть, впрочем, не сильно надеясь, что получится...

Следующие несколько дней напряжение между Курогане и Фаем только нарастало и дети чувствовали себя неуютно в их присутствии.
Когда маг начал бить посуду, Сакура поняла, что происходит что-то на самом деле ужасное.
Однажды утром она передавала Фаю тарелки для вытирания, и неожиданно тарелка выскользнула из его рук и разбилась. Принцесса списала бы все на досадную случайность, но тем же вечером маг разбил стакан, пытаясь поставить его на полку и стукнув им о перегородку.
Затем он разбил еще несколько тарелок и чашек, когда мыл посуду или убирал.
Если бы Сакура не знала Фая, то подумала бы, что он просто неуклюжий. Но она знала, что он никогда таковым не был. Он был очень грациозен и проворен, и разбивать сразу столько вещей было явно не в его стиле.
Маг всегда старался прятать свои проблемы и чувства от других, но теперь, прислушиваясь к его оговоркам, Сакура была уверена, что его что-то беспокоит. Она также могла сказать, что бы это ни было, оно касалось Курогане. Эти двое не очень-то ладили друг с другом последнее время, и она была уверена, что если они не решат свою проблему как можно скорее, то один из них точно сломается.
Будучи не в состоянии просто наблюдать, Сакура решила помочь им. Чем могла, конечно.
– Курогане-сан, можно с вами поговорить? – смущенно спросила она, заглянув во внутренний двор, где ниндзя практиковался с мечом.
Курогане смерил ее злобным взглядом, но остановился и подошел к ней.
Сакура замялась, не зная, с какой стороны лучше подойти, и опасаясь, что Курогане просто накричит на нее и скажет заниматься своими делами. Но, несмотря на это, ей нужно было высказаться. Она не могла просто стоять в стороне и наблюдать, как страдают ставшие ей близкими люди.
– Я... ммм.... Я заметила, что вы с Фай-саном не очень много разговариваете в последнее время. Между вами что-то произошло?
Лицо Курогане на мгновение исказила кровожадная гримаса, и Сакура подумала, что, может быть, идея поговорить начистоту была не так уж и хороша.
– Мы поссорились. Ничего особенного, – кратко ответил он. Сакура мысленно выдохнула с облегчением, потому что он не наорал и не послал. Однако огорчало, что они опять поссорились, и в этот раз все казалось гораздо серьезнее, чем раньше.
– Понятно, – сказала она. – Надеюсь, вы скоро помиритесь. Мне не нравится, когда Курогане-сан так сердится, и я никогда не видела Фай-сан таким расстроенным.
Под вопросительным взглядом Курогане она пояснила:
– Фай-сан... за последние пару дней он нечаянно разбил много вещей. Его мысли словно блуждают где-то далеко. Я думаю, что его что-то беспокоит, но он же не расскажет.
Она уловила тень удивления и тревоги во взгляде Курогане, и осознание того, что тому не все равно, немного успокоило ее.
– Неважно, насколько упорно вы это отрицаете, но я знаю, что вы беспокоитесь о Фай-сане. Поэтому, пожалуйста, не ссорьтесь больше, – закончила девочка. Она второпях обняла Курогане и поспешно удалилась, оставить ниндзя обдумывать ее слова.

Через четыре дня после "ссоры" и день спустя после разговора с Сакурой Курогане решил исправить положение дел.
– Эй, маг, – начал он, обнаружив мага в одиночестве в одной из комнат.
Как он и ожидал, Фай не отреагировал.
– Нам нужно поговорить, – продолжил Курогане, войдя без разрешения и остановившись перед магом. Выражение лица Фая не удавалось разглядеть из-за царившего в комнате полумрака, но, по крайней мере, тот сидел, это Курогане видел четко.
– С тобой что-то происходит… Ну, после того случая, – сказал он, глядя на темный силуэт перед собой. – Вот и принцесса беспокоится о тебе.
Когда Фай вновь не удостоил его ответом, терпение Курогане лопнуло. Он схватил мага за воротник.
– Скажи хоть что-нибудь! – прорычал он, сжимая мягкую ткань.
За минутной тишиной последовало короткое: "Не трогай меня". Эти три слова заставили Курогане отдернуть руку быстрее, чем если бы рубашка жгла ему пальцы.
– Ты настолько меня ненавидишь? – спросил Курогане, ощущая одновременно злость и боль, хотя голос его не дрогнул, не позволив Фаю уловить бушующие внутри эмоции.
Фай с горечью ответил:
– Это же взаимно, правда? Я ненавижу тебя, а ты ненавидишь меня.
– Я тебя ненавижу? Ты так думаешь? – нахмурился Курогане.
Фай издал глухой смешок:
– Конечно, ненавидишь... Поэтому ты хотел причинить мне боль. Хотя... ты просто трус и даже не смог довести дело до конца.
В этот момент Курогане показалось, что окружающий мир окрасился в цвет его глаз. Все, что он видел, стало красным.
– Так вот как ты обо мне думаешь? – прорычал он, в низком голосе сквозили нотки едва сдерживаемого гнева. – Ты серьезно думаешь, что я мог бы изнасиловать того, кого сильно ненавижу? Ты серьезно думаешь, что я вообще захотел бы прикоснуться к тебе так, если бы я не ... – Курогане резко умолк на полуслове, осознав, что почти сказал вслух то, в чем никогда не признавался даже самому себе.
Шокированный и неверящий в происходящее Фай молча смотрел на него. Тем не менее, маг уловил недосказанное.
Все это время он думал, что Курогане не хочет его. Ведь именно поэтому ниндзя остановился тогда, хотя мог бы и воспользоваться моментом? Фай боялся, что безразличен Курогане, и сама мысль об этом причиняла такую боль, что магу было трудно даже сфокусироваться на происходящем в последние дни. Но сейчас он понял, что ошибался, и чувствовал себя полным идиотом.
Фай неуверенно встал и шагнул к стоящему перед ним парню. Заметив, что Курогане напрягся при его прикосновении, но не оттолкнул, Фай осторожно обнял ниндзя за талию.
– Прости меня, – пробормотал Фай, прислоняясь к груди Курогане, вслушиваясь в быстрый стук сердца.
- Идиот, - проворчал Курогане, непривычный к чужим прикосновениям. Но он был благодарен Фаю за то, что тот сделал первый шаг..
– Прости, я вел себя глупо, я все неправильно понял, и заставил тебя думать, будто я тебя ненавижу.
- Так ты меня не ненавидишь? - Курогане коснулся подбородка Фая, заставляя мага поднять голову.
В ответ Фай подался вперед, их губы соприкоснулись, в то время как его руки расстегивали одну за другой пуговицы рубашки Курогане.
Поцелуи становились все настойчивее, и Курогане подумал, что этой ночью поспать тоже не получится...

Фай смотрел в окно. Легкий летний бриз лениво играл со шторами. Солнце переливалось золотом с вкраплениями оранжевого, а небо было мягкого алого оттенка, оттенка крови, которую он пил каждый день, крови Курогане. Сладкой свежей крови. Он услышал, как его желудок заурчал от таких мыслей. Судя по всему, он был не единственным, кто услышал. Кровать скрипнула под весом повернувшегося на другой бок и теперь глядящего на Фая Курогане.

- Ты голоден, поешь.
Шорох закатываемого рукава.
- Я не голоден, - ответил маг. Но ложь была очевидной.

- Просто выпей эту чертовую кровь, маг. Иначе ты умрешь. Ты же знаешь, что она сказала.
Брюнет вздохнул и встал с постели, которую они вынужденно делили с магом. Тихие шаги замерли за спиной у мага. Курогане положил руку ему на плечо. Фай вздрогнул и повернулся к нему. Темно-красные глаза Курогане встретились со светло-голубым Фая. Фай хотел, чтобы он забыл, он хотел ненависти, той же, что получал от других. Он хотел оттолкнуть его, но каждый раз, когда он это делал, ниндзя возвращался, подбираясь все ближе. Он отвел взгляд.
- Ну же, - тихо прошептал Фай.

- Я не могу видеть, что ты страдаешь сейчас сильнее, чем тогда.
Курогане достал маленький нож и разрезал запястье. Алая кровь потекла по руке, вниз, тяжелыми каплями падая на деревянный пол.
- Если ты не хочешь ради себя... То сделай это ради меня. Ради детей. Ради белой булки. Ты нужен им... – Курогане сглотнул. – Ты нужен мне...

Фай посмотрел на него, в его взгляде читалась целая гамма эмоций. Медленно – словно он колебался – его рука коснулась запястья Курогане и поднесла к губам. Теплая сладкая жидкость наполнила его рот.
Что было бы, если бы ниндзя не было в его жизни? Никто не обратил бы на него внимания. Никто не отдал бы за него свою жизнь. Никто не заботился бы о нем... В глубине души, Фай был рад, что Курогане появился в его жизни...

Зима пришла неожиданно. Как-то так случается, что засыпаешь с унылой осенней слякотью, а, проснувшись, видишь за окном черно-белую зимнюю сказку.
В этой части света холодной она не была: всего-то пару градусов ниже нуля. И снега не густо. Хотя для теплолюбивых восточных людей и этого достаточно чтобы замерзнуть. Особенно на съемных квартирах, где владельцы экономили на отоплении.
Ватануки волчком вертелся на маленькой кухне, кутаясь в пушистый свитер собственного производства. По радио как раз передавали прогноз погоды по миру. -25*С в какой-то северной европейской стране заставили поежиться и закутаться в свитер до самого подбородка.
На кухне зазвенел таймер, и довольный кулинар вытянул готовое сахарное печенье. Потом аккуратно завернул в упаковку и отложил в сумку, чтобы скормить на работе завтра. Оставалось еще сходить за продуктами.
***
На улице было по-праздничному много народу. Все спешили в последний момент докупить недостающие подарки, так как в канун Нового года купить что-то стоящее можно только при наличии большого кошелька или не меньшей удачи.
Но толпа на улице ничто по сравнению с толпой в супермаркете. Парень, не слишком привычный к большим скоплениям народа, чувствовал себя немного не в своей тарелке, но, сделав глубокий вздох, все же взял тележку и отправился в путешествие.
К людям привыкнуть можно, а вот к летающим глазам гораздо труднее. Даже если привык видеть что-то вроде этого всю сознательную жизнь.
Вцепившись в тележку, Ватануки отчаянно старался не реагировать. В конце-концов он видал и вещи намного ужаснее. Причем в мире людей, а не духов.
Но летающий между полочками большой желтый глаз с вертикальным кошачьим зрачком изрядно действовал на нервы. А когда он подлетел поближе и завис на уровне головы, Ватануки решил, что пора паниковать, и резко рванул в рыбный отдел. Отдыхать бы ему на дне аквариума, если бы на полпути кто-то не поймал его за пояс и резко отдернул назад. Всего на пару секунд Ватануки прижался к чужой спине, почувствовал смутно знакомый запах, но тут же отскочил и попятился подальше от потенциальной ванны.
Вдохновенно благодаря спасителя, неудавшийся ныряльщик быстро привел себя в порядок и, наконец, взглянул на стоящего рядом человека. Им оказался никто иной, как его вечный спутник и верный собутыльник Моконы, Домеки Шизука. Лицо парня как всегда было бесстрастным.
Возле Домеки Ватануки заметил свою тележку, что теоретически должно было радовать, но еще больше подлило масла в огонь.
- Что ты тут делаешь? Ты меня преследуешь?
Домеки кивком указал на маленький пакет с ароматическими свечами и мастерски вырулил к кассе. Поскольку с покупками действительно было покончено, Ватануки ничего не оставалось, как плестись следом.
По пути на работу на улицах было все так же людно, но присутствие экзорциста рядом, который еще и по доброй воле отобрал добрую половину груза, здорово поднимало дух. Даже если это такой зануда как Домеки.
***
Юко возлежала на диване в гостиной. Поток клиентов даже в связи с наступающим праздником не наблюдался, и она уже 3 дня беспробудно пьянствовала. Но стоило парням переступить порог, как она тут же выплыла из комнаты в совершенно бесстыжем халате.
- Ватануки пригласил близкого друга на вечерние закупки. Как мило.
- Близкого друга! Близкого друга! - распевали девочки, кружась вокруг сумок.
Ватануки, возможно, и разозлился бы, но был слишком занят погоней за Ларгом, утянувшим бутылку праздничного шампанского.
От такой тряски давление в бутылке поднялось и по законам физики начало стремиться к равновесию. Что было достигнуто вылетом пробки и отрывом бутылки от земли. Ларг сел на бутылку верхом и теперь вовсю изображал пилота.
- У меня есть собственный корабль! – радостно вопил новоявленный пилот, а пританцовывавшие девочки ему подпевали.
Шампанское было отличное и пенилось хорошо, поэтому только через 15 минут Ватануки наконец нашел Ларга на шкафу – тот блаженно допивал остатки дорогого напитка.
Поскольку с шампанским было покончено, Ватануки конфисковал бутылку и отправился убирать кухню и коридор от пены и потеков. Юко будет недовольна.
Вопреки ожиданиям, Юко не разозлилась, а спокойно приняла свершившийся факт.
- У меня в старых запасах где-то есть отличное красное вино. Бургундское. Прекрасно подходит для лунных ночей и праздников, - на какой-то момент красные глаза приобрели странное выражение. Но тут же там заиграли обычные чертики.
- Можешь остаться сегодня ночевать, Ватануки. Все равно завтра готовить начнешь с самого утра. Я приглашаю и твоего друга отпраздновать с нами приход Нового Года. Ты ведь просто не успел еще его пригласить, правда?
- Только его я мог не пригласить, - Ватануки не поддался на провокацию
- Только его! Только его! - влетели девочки, обвешанные гирляндами, которые уже успели выудить из сумки.
- Пусть Домеки приходит завтра к восьми часам. - сказала довольная Юко. – Кстати, завтра можно будет загадать желание. Ровно в полночь. И вполне возможно, что оно сбудется, - усмехнулась женщина, откидываясь на диван с бутылочкой лекарства от похмелья.
- Я приду. - Лучник поклонился и прикрыл за собой двери магазинчика.
А Ватануки тем временем побежал вслед за неугомонными девочками, пока они не добрались до муки. Убирать муку без пылесоса удовольствие сомнительное, и Ватануки решил, что обойдется без него.
Последний день уходящего года у Ватануки начался рано. И по-праздничному насыщенно. Состоял он в основном из готовки и нескольких забегов в ближайшую аптеку за лекарством для Юко. В конце-концов, хозяин аптеки, приятный светловолосый мужчина, выдал какое-то новое суперсекретное средство, которое, наконец, помогло. Ватануки подозревал, что дело попахивает мафией. Но в темные дела своей работодательницы он никогда не вмешивался. Себе же дороже.
Трезвая Юко оказалась еще вреднее больной. Она поставила Мару и Моро на уши. Три раза меняла наряд, и каждый раз заставляла выдавать полную рецензию.
Домеки пришел на час раньше, зато с большущей елкой. Где он добыл такое дерево в канун праздника? Да еще и в горшке. Видимо, у их семьи свои каналы, решил Ватануки.
Остаток вечера прошел за украшением этой экзотической красавицы. Пришедшая вовремя Химавари с радостью включилась в процесс. И подключила принесенные с собой игрушки – сказочных разноцветных птиц. Хотя у Юко были и свои: в сокровищнице Ларг обнаружил набор старинных игрушек родом с Англии, судя по ярлыку. Красивые разноцветные шары, разрисованные бабочками и какими-то явно магическими символами. Юко загадочно улыбнулась, разглядывая находку, и дала добро на их использование. При условии, что ни одну не разобьют.
С помощью лестницы и Домеки на самую вершину усадили звезду, потом зажгли свечи и расселись за стол. Юко отодвинула ширму, за которой, как Ватануки уже было известно, размещался компьютерный уголок. Химавари восхищенно рассматривала обои на рабочем столе, пока хозяйка настраивала прямую трансляцию. Ватануки смутно припоминал, что эти лица видел в богопротивной манге, которая валялась по всему магазинчику. Юко в ответ на восхищенные «ах» и «ох» пообещала скопировать Химавари всю коллекцию в обмен на собственную коллекцию девушки, разумеется. Тем временем на экране появились ведущие новогодней программы местного канала, уже явно немного попраздновавшие.
Начался обратный отсчет. Ватануки отчаянно пробовал загадать желание. Такое, чтобы по возможности без последствий. Неприятных. Опыт клиентов магазинчика подсказывал, что именно эти последствия сводили на нет самое прекрасное желание.
Шесть. «Хорошо бы поцеловать Химавари-чан.»
Пять. «И даже не в шеку.»
Четыре. «Отважиться и поцеловать.»
Три. «В губы.»
Два. «Чтобы показать Домеки как...»
Один. «Домеки?!!...»
Тудум. Черт!
- С Новым годом!
Юко залпом выпила весь бокал.
- Все загадали желание? - она хитро посмотрела на Ватануки, но больше к этой теме не возвращалась.
- Ларг поздравляет всех с праздником! – закричал черненький зверек и полез ласкаться ко всем по очереди. Ватануки он смачно чмокнул в щеку и так и остался на плече.
- Давайте обмениваться подарками, - захлопала в ладони Химавари и тут же принялась раздавать свертки, настояв, чтобы их тут же распаковали. Оказалось, что она всем связала по шарфику: черный, расшитый бабочками, для Юко, розовый и голубой для Мару и Моро, белый для Ларга и два с симметричными зелеными и серыми полосками для Домеки и Ватануки.
Ватануки активно благодарил девушку, пока не обнаружил, что шарфики парные. Это вызвало бурю здорового негодования в адрес Домеки. Но не хотелось огорчать девушку, которая наверняка не один час проторчала за спицами. Поэтому Ватануки улыбнулся и принялся нахваливать аккуратные петли и подбор цветов.
- А Юко тоже будет что-то дарить? – спросил Ларг.
- Я подарила нам всем этот вечер, - загадочно улыбнулась Юко.
Ватануки тем временем вернулся из маленькой комнатки со своими подарками и принялся раздаривать.
Юко нетерпеливо вырвала пакетик из рук и принялась разворачивать. Следом зашуршали упаковкой и остальные девочки. Комната заполнилась восхищенными женскими возгласами. Недавно на уроках труда их учили работать с бисером, и Ватануки сделал им всем затейливые бусы из бисера. А для Юко он их украсил маленькими серебряными бабочками.
Оставался еще один подарок. Самый сложный. Но тут...
На улице послышался шум, отдаленно напоминающий раскаты грома. «Какая гроза может быть зимой?» - растерянно подумал Ватануки, но удивляться он перестал еще пару месяцев назад. Видя очередное чудо, просто отмечал, что возможно еще и вот такое. Мир, в конце концов, полон непонятных вещей, как любит говорить эта ужасная женщина. При чем понятных намного меньше, чем всего остального, добавил уже сам Ватануки.
На улице им открылось удивительное зрелище. То близко, то совсем вдалеке вспыхивали молнии потрясающей красоты. Что самое любопытное, грома больше слышно не было.
- Смотри внимательно, Ватануки, такое можно увидеть только раз в жизни, - тихо сказала Юко. За ее обычным цинизмом слышался оттенок восхищения.
- Что это все означает? - спросил Домеки, не отрывая глаз от неба в немного напряженной позе.
- Эта Зашики Вараши таки уговорила свою подругу и еще пару ваших общих знакомых устроить Ватануки подарок. Раз уж ее не отпустили сюда в гости.
Но долго великолепие не длилось. Скоро небо снова стало черным и звездным, и замерзшие обитатели и гости магазинчика поспешили назад греться.
Далее вечер пошел по традиционному сценарию: Ватануки подносил новые вкусности, подливал напитки и энергично угощал Химавари всем лучшеньким. Мару и Моро в тандеме с Ларгом исполняли мелодии на бутылках разной степени наполнения.
Подойдя к столу за добавкой бренди для Юко, Ватануки обнаружил нетронутые бисквиты. «Этот Домеки вчера просил, а сегодня есть не хочет. Неужели... - Ватануки попробовал одно пирожное. - Все нормально. Я же не ошибаюсь в рецептах. Сейчас я их запихну ему...». Ватануки взял поднос со сладостями и оглянулся вокруг. Тем не менее, его знакомого гурмана нигде не наблюдалось. Зато на горизонте появилась не вполне трезвая хозяйка. Как она умудрилась встать и еще ходить в таком состоянии, оставалось для Ватануки загадкой. Но без могущественной магии тут явно не обошлось.
Тем временем женщина нависла над ним, опираясь на стенки и обдавая все вокруг запахом дорогих духов и абрикосового бренди, шепнула своему работнику прямо на ухо:
- А твой Изгоняющий духов уже ушел. Как только убедился, что сегодня духи тебя не тронут.
Ватануки уставился непонимающим взглядом: Домеки никогда не уходил. Увидев его замешательство, Юко решила еще подразниться:
- Это твой подарок.
- Что? - непонимающе уставился парень. – Как это может быть подарком?
Юко ткнула ему в руку какой-то небольшой пакет, аккуратно перевязанный простой ленточкой.
- Вот это твой подарок.
Ватануки все еще ошарашенный потоком информации, машинально взял пакет и развернул. Внутри оказался простенький серебряный браслет, весь исписанный какими-то символами. Очень похожими на те, которые он видел на офуда в библиотеке храма Домеки.
- Это очень мощная защита, теперь можешь не бояться ходить в магазин, - подмигнула Юко и продолжила. - Раз заказчика сладостей нету, все они сегодня достанутся мне.
- И мне, - прыгнул прямо на поднос Ларг.
Ватануки только вздохнул, застегнул подарок на запястье, и, оценив подходящие к концу запасы саке, отправился на кухню за добавкой.
Кроме спящего на окне Мугецу он застал также Мару и Моро, таскающих потихоньку то, чем обитатели магазинчика должны были завтракать. Оставалось только махнуть рукой. Все равно раньше вечера в себя никто не придет, а к тому времени придется что-то свежее готовить.
Около трех ночи веселье потихоньку сошло на нет. Ватануки осмотрел поле деятельности Моконы и девочек и тихо застонал. Уборка грозила затянуться до утра. Завтрашнего дня. Одни пустые бутылки, развешенные на люстре как гирлянда, чего стоили. Как они там оказались, Ватануки затруднялся сказать, но четко помнил, что Ларг играл на них какую-то пару часов назад. Про конфетти, которое ровным слоем застилало весь дом включая ванную, и удивляться нечего. Тем не менее делать ее надо было. Парень вздохнул и поперся за веником. У него было стойкое убеждение, что пылесос его работодательница заводить не хотела исключительно из вредности.
Тем временем Химавари захотела вернуться домой. Завтра у нее были какие-то дела дома, и хозяйка не стала настаивать, только сказала что-то про судьбу.
- Можешь проводить даму, - подмигнула Юко, вошедшему с огромной метлой Ватануки. - На сегодня ты свободен.
Парень не поверил своему счастью и в две минуты собрался, пока работодательница не передумала.
На улицах было тихо: толпы празднующих в основной массе уже разошлись по домам и только самые веселые компании еще забрасывали друг друга и прохожих снегом и петардами.
Химавари все мило щебетала о великолепном вечере и прекрасных блюдах, и в любое другое время Ватануки бы наслаждался этой беседой. Но что-то в закоулках хитрого подсознания ныло не хуже занозы. Машинально он потер рукой об руку и почувствовал, что пальцы без рукавиц заледенели на легком морозце.
«Ох, руки замерзли, надо бы связать и себе рукавицы. Все времени не найду. - Ватануки рассеяно запустил руки в карманы и нащупал что-то твердое. - Это же брелок. Чертов Домеки. Не успел отдать»
Попрощавшись с девушкой у ее ворот, Ватануки растеряно пошел домой. Смутное чувство вины, непонятно за что не давало покоя.
«И надо было этому идиоту уйти так скоро» - начинал злиться парень.
Через 15 минут ходьбы Ватануки понял, что заблудился. Он находился в весьма подозрительном переулке среди бетонных домов. Такие дома и днем трудно различить, что уж говорить ночью.
«Как стыдно, заблудиться в собственном районе. Что еще хуже, совершенно не понимаю, куда собственно попал. Почему же так не везет», - Ватунуки зло копнул ближайший сугроб.
Ватануки уже направлялся выходу из переулка с твердым намерением найти более-менее людную улицу, а там разобраться по ходу, когда за спиной послышалось какое-то копошение и скрежет.
«Юко-сан же сказала, что можно не бояться. И почему браслет...» - Ватануки схватился за запястье и понял, что потерял подарок.
- Да что же это такое, - уже вслух простонал он, присматриваясь к темноте. И тут вспомнил, с кем он шел домой.
«Эта девочка не принесет тебе удачи». Это все больше и больше походило на правду. До смешного много совпадений. А даже одно такое событие мало похоже на совпадение. А вот что с этим делать Ватануки додумать не успел. На снег легла большая тень, а шебуршение было все ближе. Не имея лучника под боком, Ватануки решил что лучше не проверять, что именно там ждало.
И со всей возможной скоростью он выбежал на улицу побольше. И получше освещенную. Тут на перекрестке раздался хлопок, и погасла единственная на всю улицу лампочка. При бедном освещении из окон ситуация выглядела еще хуже, и Ватануки что есть духу рванул куда глаза глядят.
Духу хватило на 15 минут бега на максимальной скорости. Когда так бежишь, дорогу особо не выбираешь, тем более под ноги не смотришь. И зимой в городских условиях с переменной чистотой асфальта такие вещи кончаются… плавной стыковкой с землей.
Упал Ватануки в огромный сугроб. Погоня, похоже, отстала, но в том, что она не прекратилась, парень не сомневался. Духи оставляли его в покое только после хорошей стрелы в...
Тут до Ватануки дошло, где, собственно говоря, он приземлился. Это, разумеется, был храм Домеки. И сугроб знакомый. Не далее как позавчера он лично его насыпал, очищая двор от снега и мусора в порядке добровольной помощи пострадавшим от обильного снегопада.
Ну что ж. Сюда не пройдет ни один злой дух. Похоже, гонка была окончена. Ватануки устало опустился прямо на землю. Теперь можно передохнуть и добраться наконец домой.
Он рассеяно окинул взглядом постройки: в комнате Домеки горел свет.
«Почему этот идиот еще не спит? Он уже несколько часов как вернулся домой». Но постучать Ватануки не решался, так как вразумительной причины для визитов в 3 часа ночи он придумать не мог.
И тут вспомнил про брелок в кармане.
«Я просто повешу его на двери. Так будет даже лучше», - решил Ватануки и пошел в направлении жилых построек. Он уже приблизился к двери, как она резко открылась, и на пороге застыл Домеки в верхней одежде и с большим луком в руках.
Ватануки сначала непонимающе заморгал, а потом вспомнил про общий глаз.
И лучник явно собирался в который раз его выручать. «Хорошо хоть не надо все объяснять».
Оценив целость ночного гостя, Домеки отставил лук и вопросительно поднял бровь.
- Что там? – кивнул он в сторону зажатого кулака Ватануки.
Тот тут же вспомнил, почему собственно подходил к двери и протянул маленькую вещицу Домеки.
- Это твой подарок, идиот. Ты сбежал так рано, что я успел отдать, - сказал немного застенчиво, надеясь, что в отсветах из окна незаметно небольшого румянца.
Такое удивленно лицо у Домеки он видел последний раз тогда, когда пригласил его пообедать вместе с Химавари. С присущей ему педантичностью Домеки внимательно рассмотрел вещицу: ручная работа налицо. Ватануки решил на этот раз поэкспериментировать с мельчайшим бисером и сделал миниатюру – орла в полете. В мастерской, куда парни недавно заходили с очередным поручением, добавили еще серебряную рамочку и цепочку.
Осмотрев вещицу со всех сторон, Домеки посмотрел, наконец, на дарившего и уже открыл рот что-то сказать....
Как за воротами храма зашумело, заскрипело, потом влетел непонятный вихрь, кто-то поскользнулся на том же месте, что и Ватануки, отчаянно ругнулся и попал в уже освоенный сугроб.
Домеки спрятал подарок в карман и моментально схватился за лук, отодвигая друга за спину.
Тут из кучи вынырнула головка с двумя хвостиками. Смешно фыркнула и стряхнула снег с курносого носика.
- Сакура-чан, - удивленно воскликнул Ватануки, выскальзывая из-за широкой спины.
Тут рядом вынырнул еще молодой парень в костюме привидения. Он явно принял на себя основной удар об землю и теперь подхватил девушку на руки и выбрался из сугроба.
- Шаоран-кун, - неверяще продолжил Ватануки.
- Простите, мы разве знакомы? - удивленно спросила девушка, уже стоя на земле и отряхиваясь.
Теперь, когда молодые люди стояли посреди двора, Ватануки явно увидел, что они на несколько лет старше его знакомых и явно родом из этого мира.
- Простите, я обознался, - пролепетал парень.
- Ну и ладно, - улыбнулась Сакура этого мира очень знакомой улыбкой. - С кем не бывает. Особенно в новогоднюю ночь. Простите за позднее вторжение.
Тут она отвесила легкий поклон.
- Тут случайно никто не пробегал? - спросил Шаоран. – Мы возвращались с университетской вечеринки, случайно нашли вот это и хотели отдать хозяину, но он почему-то все время убегал.
Сакура протянула руку с браслетиком.
- Думаю, он в любом случае обратится сюда за новым. Браслет сделан в этом храме.
- Правда, - облегченно вздохнула девушка и отдала украшение Домеки. - Значит, вы передадите его? Это, наверное, очень ценная вещь.
Домеки кивнул и вежливо ответил на поклон. Инцидент был исчерпан и парочка, попрощавшись, направилась к выходу. Ватануки только под конец заметил, что один глаз у Шаорана голубой. Странно.
- Ты снова потерял линзу, - послышался звонкий голосок уже за воротами. - На новогоднее представление придется снова заказывать новые. Обоим! И что вы с братом себе думаете! Растеряши!
Парень, уже прикрывая калитку, виновато пожал плечами.
Тут Ватануки наконец глянул на стоящего рядом друга – тот все еще держал браслет на открытой ладони.
- Извини, я-я-я-я был неосторожен, - пролепетал Ватануки. – Можно?
Он протянул руку. Вопреки ожиданиям, Домеки не вложил в нее возвращенный подарок, а подошел ближе и застегнул ремешок на запястье.
Все комментарии по этому поводу формироваться напрочь отказывались. Горячее дыхание совсем близко раздражало, да еще его руку и не думали возвращать.
Ватануки свободной рукой натянул шарфик до самой шеи, стараясь спрятать еще более яркий румянец. Но руку не отобрал.
Тут его потянули в жилые комнаты. Сопротивляться он и не подумал, только поспешно разулся на пороге. Домеки привел его в свою комнату.
- Переночуешь тут, - сказал хозяин, наконец отпустив его руку, и пошел за вторым футоном.
После всех приключений мягкая постель была достойным окончанием дня. После пробежки тело отчаянно требовало отдыха, и Ватануки блаженно растянулся на теплом футоне. Домеки постелил себе рядом и теперь сидел за вечерней медитацией. Невидящий взгляд карих глаз, которые так раздражали днем, сейчас странно успокаивал. Ватануки машинально потянулся за перышком от футона, оставшимся у того на щеке. Коснулся прохладной кожи и застыл. Потому, что увидел, что его друг больше не медитирует, а внимательно смотрит ему прямо в глаза. Краснея в который раз за вечер, Ватануки все же не отвел взгляд, а робко потянулся вперед, проводя второй рукой по шее. Домеки внимательно смотрел на него, будто чего-то ждал. Это раздражало, Ватануки закрыл глаза и нагнулся еще ближе. Наугад. Попал в щеку, у самого уголка губ.
«А он все-таки пил сегодня», - подумалось невпопад.
Поцелуй получился странный. Потому что первый. И еще, наверное, потому, что никто из них не умел целоваться. Но потом Ватануки осмелел и легонько прикусил чужую губу. Ему тут же ответили: неловко, с какой-то горечью, почти безнадежностью. Тренированные руки лучника судорожно сжались на талии.
«Я и правда дурак. Был, по крайней мере», - пронеслось в голове у Ватануки.
Воздуха хватило на пару минут, а потом Ватануки спрятал лицо на чужой груди и потянулся к поясу пижамы.
Его руки перехватили на полпути. Домеки мягко поднес ладони к лицу и поцеловал по очереди. Потом еще наклонился и поцеловал в лоб, прижимая своего Притягивающего духов поближе на колени.
- Давай спать, - голос лучника вблизи уже не казался таким безэмоциональным. Пригревшись и слушая успокаивающееся сердцебиение парня, Ватануки потихоньку задремал.
***
Утром в двери магазинчика постучали.
Хозяйка сама встретила столь раннего посетителя на пороге и проводила в гостиную.
- Ты быстро догадался.
- У него чай имел другой вкус.
- Не буду спрашивать, как ты его распробовал, - усмехнулась Ведьма. - Ты пришел за объяснениями?
- За ними тоже.
- Это мой подарок. Вам обоим. Я же сказала что желания, загаданные под бой часов, могут сбыться.
- Это было только мое желание. А теперь я хочу, чтобы он забыл.
Юко даже не удивилась такому повороту событий – чего еще ожидать от этого твердолобого благородства. Всего добиваться только самому. Эта собачья верность и самоотверженность до безумия. Мальчики, вы потеряете столько драгоценного времени.
- А если я скажу, что это и его желание?
- Все равно, - упрямо ответил парень.
- Ну что ж. Желание сказано. Теперь цена.
- Этого достаточно, - Домеки протянул свой новый брелок.
Юко только грустно улыбнулась: «Как же вы все усложняете. Но о судьбы не убежишь».
- Достаточно того, что ты будешь помнить. Принеси его сюда, а то трудно будет объяснить, что он делает в твоей комнате, не правда ли?
Домеки разжал намертво сжатые кулаки, кивнул в ответ и направился к выходу. На полу, где он сидел, осталось пару капель крови.
- Харука воспитал отличного мальчика. Только выдержки ему еще надо поучиться.
- Все будет хорошо? – обеспокоено спросил Ларг.
- Все будет правильно, - ответила Ведьма, открывая новую бутылку красного вина.
****
Ватануки проснулся в каком-то странном состоянии. Голова не болела, но звенела в интересной тональности.
- Сколько ж я вчера выпил? - присел он на кровати.
Судя по всему, это была та самая комната в магазинчике, где он обычно ночевал. Полог с бабочками навевал не слишком приятные воспоминания о недавней болезни. Сейчас, как и тогда, в голове была какая-то странная пустота. Вспоминались только отрывки странного сна. Это почему-то был выпускной, хотя до него еще целый год. Вспоминались какие-то танцы под луной, парк, потом большой холл в каком-то помещении. Везде бабочки, бабочки. Хотя это как раз Ватануки не удивляло. В последнее время бабочки стали частыми гостями в его сновидениях. И какой-то странный запах – незнакомый, но приятный. У Домеки скоро день рождения и надо подарить ему такие.
«Подарок, - вспомнил Ватануки. - Я так и не отдал этому придурку подарок».
Быстро сорвавшись с кровати, он кинулся за своей одеждой. Она была аккуратно сложена на стуле.
- Странно, - пробормотал парень: он обычно вешал все в маленький стенной шкафчик.
Как он и боялся, подарка в карманах не оказалось.
– Придется подарить свой, - вздохнул он, отцепляя ключи от миниатюры с бабочкой.
- Больше не буду пить вообще, - подытожил Ватануки. Провалы в памяти совсем не радовали.
Не успел он спрятать безделушку в карман, как на голову запрыгнул Ларг.
- Пора кушать.
- И убираться, - добавила появившаяся в дверях Юко.
Ватануки как раз закончил одеваться и с утренним скрипом в натруженных суставах направился на кухню. Увиденное по дороге и, особенно, в пункте назначения заставило его тихо заскулить. До вечера скучать не придется.
***
Праздники праздниками, но занятия в футбольном клубе никто не отменял. Домеки перебинтовывал раненные ладони в раздевалке и еле успел спрятать под майку цепочку с кулоном в виде миниатюрного орла, как в раздевалку на всех парах влетел Ватануки.
Парень как всегда показывал чудеса гибкости, на большой скорости маневрируя между шкафчиками. Затормозил он только вблизи своего друга. И замялся, пряча руку за спину.
- Ано... Домеки...
- Что там?
- Я вчера не успел... Это тебе, - он быстро всучил маленький сверток и отвернулся к своему шкафчику.
Домеки недоуменно развернул бумагу и обнаружил еще один брелок. С красивой черной бабочкой. «Это было уже слишком...» - поневоле пришлось закусить предательски задрожавшую губу.
Ватануки не выдержал и все-таки повернулся. Он ожидал чего угодно от этого непонятного парня... а тот просто улыбнулся. И Ватануки улыбнулся в ответ.
«Надо сделать этому балбесу бальзам для губ, а то до крови потрескались», - подумал довольный парень.