Тоя вынужден был признать, что отвлекся. На улице было холодно, он только-только закончил работу и теперь не мог дождаться, пока доберется до дома, к Юки (и ужину). Да, он замечтался. Но это не означает, что в него можно врезаться всяким школьникам!
– Эй, смотри, куда...
Он замолк на полуслове, увидев лицо подростка; на какой-то леденящий душу миг ему показалось, что в Томоэда вернулся тот кошмарный ребенок, Хиирагизава. Нет, не может быть – мальчик выглядел чуть старше Сакуры и, что куда важнее, явно нервничал. Он прерывисто дышал, словно только что бежал со всех ног, и, рассыпаясь в извинениях, постоянно оглядывался назад.
А, вот оно что. Тоя знал этот взгляд.
– Просто прикажи им убираться, – сказал он. Мальчик уставился на него так, словно у Тои внезапно выросла вторая голова.
– Не оглядывайся через плечо, – настоятельно посоветовал Тоя. – Повернись к ним лицом и прикажи убираться прочь.
Подросток удивился еще сильнее, но сделал, как ему посоветовали. Что бы его ни преследовало, оно, очевидно, исчезло, потому что на лице паренька отразилось громадное облегчение. Тоя уже собрался идти дальше, но юноша закончил с благодарностями и решил у него кое-что спросить:
– Вы... Вы видели их?
– Нет.
– Тогда как?
– Я уже сталкивался с подобным, – ответил Тоя, сдерживая усталый вздох и окончательно отказываясь от надежды побыстрее добраться домой. Столкнуться с кем-то, обладающим той же силой, что когда-то была у него, – встречу можно расценить только как «предрешенную судьбой».
Просто замечательно.
Парнишка замялся.
– Можно спросить... Я не хотел бы быть назойливым, но... М-м... Можно узнать, что вы имели в виду, когда...
Тоя внимательно посмотрел на юношу. Тот покраснел.
– Вы хотели сказать, что тоже видите духов, да? – выпалил он, сам пугаясь собственного вопроса.
– Вот что, молодой человек, – начал Тоя, – если ты так хочешь услышать историю моей жизни, может, сначала представишься?
Мальчик на миг задумался, потом поклонился.
– Кимихиро Ватануки.
– Киномото Тоя, – отозвался Тоя. – А теперь давай сядем вон на ту скамейку. На рассказ уйдет много времени.
– О чем?
– Обо всем и ни о чем. Нельзя просто так столкнуться с кем-то, кто знает о существовании духов, а потом пойти по своим делам, – и почти по привычке добавил: – К тому же случайностей не бывает.
Ватануки аж позеленел.
– Ты чего?
– Нет-нет, ничего, – торопливо воскликнул подросток, судорожно замахав руками. – Просто вспомнились изречения моей хозяйки.
– Похоже, твоя хозяйка – интересный человек.
– Интересная – не то слово! – вздрогнул Ватануки. – Она совершенно сумасшедшая!!!
Тоя поморщился.
– Ты всегда так громко говоришь?
Юноша скрипнул зубами, но, по крайней мере, перестал кричать.
– По-любому, – сказал он, – я работаю на нее только потому, что...
– Да? – поощрил Тоя, думая про себя, что они отклонились от темы. Ватануки впервые за все время посерьезнел и посмотрел прямо ему в глаза.
– Я больше не хочу видеть духов.
Тоя сам не знал, чего ожидал, но явно не этого. Он уставился на вынужденного собеседника и спросил единственную вещь, что пришла на ум:
– Почему?
–П-почему? – пораженно повторил Ватануки. – Да это как проклятье! Я все время вижу призраков. Постоянно от чего-то убегаю. Пару раз в неделю меня вообще чуть не убивают, – выпалил мальчик. – Разве от твоих сил не было неприятностей?
– Иногда, – вынужден был согласиться Тоя. – Но большую часть времени все было довольно терпимо. К тому же были и хорошие моменты. Например, я привык видеть призрак мамы, – признался он, сам до конца не понимая, что делает.
Странно. Почему-то этот мальчик сумел его разговорить... Не применяя ничего магического, конечно, это бы не сработало; скорее всего, мальчик отчаянно нуждается в помощи. И увидел в нем нечто вроде старшего брата.
Только этого не хватало.
– Ну, а я вот, – вздохнул Ватануки, – родителей не вижу. Я вижу монстров, а еще этот вонючий черный дым повсюду. То есть бывает и что-то хорошее, но очень редко.
Он повернулся и с любопытством посмотрел на Тою.
– За тобой когда-нибудь гнались дьявольские монстры, намереваясь тебя съесть?
– Один раз, – с дрожью вспомнил Тоя. – Но она уже вернулась в Англию.
– ...Я не собирался преследовать вас.
– Не принимай на свой счет. Главное, что твоя хозяйка права: все происходит по какой-то причине. Если у тебя есть эти силы, значит, они тебе для чего-то нужны.
– Но ты-то от них избавился! – возразил Ватануки.
– Все было не совсем так, – объяснил Тоя со слабой улыбкой. – Я отказался от них, чтобы сохранить нечто намного более дорогое.
Ватануки, выслушав это, немного растерялся.
– О... – пробормотал он. – Я думаю, в моем случае все совсем наоборот. Духи стали твоей ценой.
Теперь пришел черед Тои удивляться.
– Ценой?
– Ага. Юко – ну, моя хозяйка – она всегда говорит, что ты должен заплатить определенную цену, чтобы получить что-то взамен.
– Разумно, – рассеянно заметил Тоя. – Клоу наверняка сказал бы нечто похожее...
Ватануки подпрыгнул.
– Кто сказал бы?
– ... Только не говори мне, что ты знаешь про Клоу Рида, – сказал Тоя, внезапно заново осознавая сходство мальчика с Хиирагизавой. Ему стало интересно, чтобы он почувствовал, если бы все еще обладал силой, но вскоре пришел к выводу, что лучше этого не знать.
К тому же сейчас это бы все равно не помогло, потому что Ватануки, похоже, вот-вот умрет от разрыва сердца.
– Конечно, я знаю... То есть, Юко... Блин, почему все это всегда происходит именно со мной?
– Я мог бы спросить тоже самое, – буркнул Тоя. – М-м... Кстати, ты, случаем, не в Томоэда живешь?
– Нет. Меня сюда Юко послала. Она сказала, что для ее целей нужно, чтобы я кого-то здесь встретил, тощая искусная лгунья! Ей просто нравится надо мной издеваться... Единственное волшебное существо, которое я увидел, был тот дух...
«Паренек, похоже, медленно соображает», – отметил Тоя, но сейчас ему не хотелось разжевывать очевидное.
– И плюс ко всему мне пришлось слушать про парня, у кого с мозгами еще хуже, чем у Юко, – бессвязно бормотал Ватануки. – В смысле, это ж насколько злобным надо быть, чтобы даже ее переплюнуть?
– Я бы не назвал его злобным, – возразил Тоя. – Причинившим много хлопот, да.
– Как будто это утешает.
– Эй, по крайней мере, могу тебя предупредить. Если ты хочешь совета...
– То что? – вопросил Ватануки.
– До того, как делать что-то со своей силой, – объяснил ему Тоя, – убедись, что у тебя достаточно хорошая причина.
Мальчик заинтересованно уставился на него.
– Ты жалеешь о том, что сделал? – спросил он. Тоя улыбнулся.
– Вовсе нет. Но у меня была очень хорошая причина.
Ватануки тоже чуть улыбнулся.
– Спасибо. Я об этом подумаю.
Идти им было в разные стороны, но Тоя в последнюю минуту обернулся к подростку.
– Эй! – позвал он, и когда Ватануки обернулся к нему, Тоя повторил ему то, что когда-то давно говорил Сакуре: – Хорошо, что ты не видишь своих родителей, – сказал он. – Это означает, что они не застряли в этом мире, а находятся в прекрасном месте, которое они заслужили.
На этот раз улыбка Ватануки была по-настоящему ослепительной.
И, кстати, до ужаса знакомой. Тоя вздохнул. Он должен позвонить отцу.
Вполне возможно, тот еще каких-нибудь родственников запамятовал.